Жили-были в Багдаде двое друзей, Сад и Сади. Несмотря на то что Сади был богат, а Сад, напротив, беден, это не мешало им искренне любить друг друга и никогда не разлучаться. И лишь в одном никак не удавалось друзьям прийти к согласию.

Богатый Сади считал единственным источником счастья деньги, бедняк Сад думал иначе. Очень часто они спорили по этому поводу.

— Что такое богатство? Разумеется, оно важно, однако нашим счастьем заведует судьба. Она правит миром, и зачем тогда деньги?

— Ты ошибаешься, — возражал Сади. — Если богатство заработано честным трудом, человек сам творец своей судьбы.

Споры такие велись постоянно. Вот и в этот раз, гуляя по улицам Багдада, друзья горячились, стараясь переубедить друг друга.

Тогда Сади предложил:

— Давай прямо сейчас проверим, кто из нас прав. Здесь неподалёку живёт вязчик канатов по имени Хасан. Он работает с рассвета до заката, однако с трудом сводит концы с концами. Я дам ему двести динаров, он купит большую мастерскую, запасётся паклей, наймёт помощника, со временем разбогатеет и, вот увидишь, будет счастлив!

Сад хоть и согласился с предложением друга, но мнения своего не поменял. Друзья вошли в мастерскую.

— Как долго ты уже вяжешь канаты, Хасан? — поинтересовался богач Сади.

— Всю жизнь, дорогой господин. А до меня отец, дед и прадед — все работали в этой самой мастерской…

— Большой срок. Однако семья твоя по-прежнему бедна.

Хасан помрачнел:

— На деньги, которые мне удаётся заработать, я могу купить лишь немного пакли на следующий день. Того, что остаётся, с трудом хватает на жизнь.

— Послушай, Хасан, а что, если я подарю тебе двести динаров? Что ты с ними сделаешь — проешь или вложишь в дело?

— О, господин, если ты это серьёзно, то с такими деньгами я очень скоро стану самым богатым вязчиком канатов в Багдаде.

Сади с улыбкой протянул Хасану кошель с обещанной суммой:

— Вот деньги. Через некоторое время мы зайдём к тебе посмотреть, изменилась ли твоя жизнь к лучшему.

День уже клонился к вечеру. Когда друзья ушли, Хасан запер дверь мастерской и поспешил домой, чтобы поскорее спрятать кошель в укромном месте, однако в бедной лачуге не было ни шкафа, ни ящика, куда можно было бы положить деньги. Хасан взял несколько динаров, чтобы купить еды, а кошель торопливо спрятал в складки своего тюрбана.

После этого ремесленник отправился на базар купить мяса на ужин жене и пятерым детям — сегодня в первый раз за много дней они смогут досыта поесть. Возвращался домой с большим куском мяса в руках, Хасан мечтал, как счастливо теперь изменится его жизнь.

Увы! Пока ремесленник пребывал в сладких грёзах, прямо с небес на него набросился гриф. Завязалась отчаянная борьба. Вырывая из цепких когтей пернатого разбойника мясо, Хасан уронил на землю тюрбан, в котором были замотаны деньги. Гриф тотчас воспользовался этим. Оставив истерзанный кусок мяса, птица схватила клювом тюрбан и с насмешливым криком взмыла в небеса. Хасан потерял всё, что получил в тот день.

Бедный вязчик канатов готов был разрыдаться. Все его мечты мгновенно испарились. Однако хуже всего была мысль о том, как он будет смотреть в глаза незнакомцу, который столь щедро одарил его деньгами. Что ж, Аллах дал — Аллах взял. В конце концов Хасан просто скажет своему благодетелю правду. На следующий день он вновь принялся за свой нелёгкий труд, который только и позволял, что едва сводить концы с концами.

Прошло шесть месяцев, и в мастерскую Хасана вновь вошли Сади и Сад. Вязчик канатов честно поведал им о случившемся, но богач с сомнением покачал головой.

— Он говорит правду, — уверенно заявил Сад. — Ты же видишь: деньги не помогли, если удача отвернулась.

— У него был шанс стать счастливым. Я скорее дам ему ещё двести динаров, чем соглашусь с тобой. — Сади бросил бедняге кошель. — Теперь-то уж наверняка сбудутся твои мечты о процветании. Через три месяца я зайду удостовериться в этом.

Дверь за друзьями закрылась, а Хасан всё ещё стоял на коленях, посылая им вслед слова благодарности.

«Теперь-то уж я спрячу деньги в надёжном месте», — решил он, по дороге домой обдумывая, где бы такое место найти.

Войдя в дом, Хасан заметил в углу кувшин с отрубями. Вот оно, надёжное место!

Кроме него, в маленькой хижине не было ни души. Отсыпав немного отрубей, Хасан положил в кувшин кошель и присыпал отрубями, после чего вернулся в мастерскую.

Вскоре домой вернулась его жена, а в полдень, как обычно, пришла торговка сухой глиной, которой бедняки моют волосы. Женщина решила купить немного порошка, но мелких монет не нашлось, и она решила дать торговке что-нибудь взамен. Вот тут-то её взгляд и упал на кувшин с отрубями. Подумав, что проку в нём мало, изрядно поторговавшись, жена Хасана сумела уговорить разносчицу обменять сухую глину на кувшин.

Что стало с деньгами, которые в нём лежали, никому не известно.

Вернувшись домой, Хасан не мог простить себе, что не посвятил в свои дела жену, однако больше всего его волновало, как объяснить случившееся Сади и Саду.

Три месяца прошло незаметно, словно вода под мостом, и вот уже друзья вновь стоят перед оробевшим ремесленником.

— Ты мот и бездельник! — закричал Сади, выслушав рассказ вязчика канатов. — Я не верю ни единому твоему слову!

Тут вмешался Сад:

— Богатству не одолеть судьбы. Чтобы человек был счастлив, порой довольно и медяка. А теперь, вязчик канатов, прими мой дар и поступай как знаешь. Через месяц посмотрим, изменится ли твоя жизнь.

Бедняк, довольный, что всё решилось миром, взял монетку и проводил гостей из мастерской.

Поздно вечером к нему в дом заглянул сосед-рыбак:

— Послушай, Хасан, не одолжишь ли медную монетку? Завтра мне нужно заплатить за починку сетей.

Почему бы одному бедняку не помочь другому? В конце концов медяком больше, медяком меньше — всё равно не разбогатеешь.

— Спасибо тебе за доброту! — принялся благодарить Хасана сосед. — Завтра первый улов — твой.

Каково же было удивление Хасана, когда на следующий день у него в дверях появился сосед-рыбак с огромной, длиной со стол, рыбиной в руках.

— Никогда ещё у меня не было такого богатого улова, — произнёс он с улыбкой. Эта рыбина первой попалась в сеть — значит, она твоя.

Засомневался ремесленник, принимать ли столь щедрый дар, однако больше у соседа ничего не было и пришлось Хасану согласиться.

Принялась его жена разделывать рыбину и во внутренностях обнаружила что-то блестящее, похожее на осколок стекла. Увидели стекляшку и детишки и выпросили у матери дать поиграть. На улице они до самой темноты забавлялись с камешком, перед друзьями хвастались.

Так случилось, что в это время во двор, где играла детвора, зашел ювелир и тоже заинтересовался сверкающим камешком. Когда же он понял что перед ним, от удивления рот раскрыл, да так и не смог закрыть. Это был алмаз чистейшей воды, да такой большой, какого ему ещё никогда не доводилось видеть!

На этот раз удача улыбнулась Хасану: ювелир оказался честным и заплатил за драгоценный камень сто тысяч динаров, при этом и себя в убытке не оставив. Не прошло и месяца, как бедняк превратился в богача и скупил все канатные лавки Багдада, избавившись таким образом от конкурентов. Счастливое семейство переехало в загородный дворец, окружённый великолепным садом. На месте старых палаток на рынке возник роскошный магазин хаджи Хасана, вязчика канатов.

Время шло, и друзья надумали навестить старого знакомого. Каково же было их удивление, когда они узнали в лицо только самого хозяина, но не место. Хасан важно пригласил гостей внутрь и поведал историю, что с ним приключилась. Затем, желая отблагодарить своих благодетелей, Хасан пригласил друзей в свой загородный дворец. Восхищению Сади и Сада не было границ при виде экзотических деревьев и райских птиц.

После богатого угощения хозяин предложил гостям чаю со сладостями, и друзья не преминули возобновить вечный спор.

— Сад пытается меня убедить, что ты стал богачом лишь благодаря одному-единственному медяку, — начал разговор Сади. — Обнаружить алмаз внутри рыбы столь же невероятно, сколь получить просто так четыреста динаров. Просто признайся, что и мои деньги тоже тебе помогли.

Хасан медлил, не зная, что ответить, и Сад, стараясь сгладить неловкость, показал на ближайшее дерево:

— У тебя не только экзотические растения, но и удивительные гнёзда. Будто в подтверждение его слов что-то белое, похожее на птицу, мелькнуло меж ветвей, и Хасан приказал слуге принести гнездо. Едва взглянув на него, новоиспечённый богач понял, что на самом деле это старый тюрбан, тот самый, который унёс у него жадный стервятник.

— Наконец вы можете убедиться в моей честности, — сказал он, оборачиваясь к друзьям. — Твои деньги лежат в этом тюрбане.

Сади развернул тюрбан: динары, как и говорил Хасан, покоились в его складках. Добрый Сад очень обрадовался, решив, что ему в конце концов удалось убедить друга, однако не тут-то было.

Позже, когда они верхом возвращались в Багдад, Сади снова повернулся к хаджи Хасану:

— Вспомни о хлебе и соли, которые символизируют нашу дружбу, и ответь мне честно: ты использовал мои деньги, а потом, когда разбогател, положил двести динаров в этот тюрбан?

Что мог ответить Хасан? Душу его переполняла горечь, оттого, но никаких иных доказательств своей честности у него не было.

В Багдад они прибыли далеко за полночь. Лошади устали, и нужно было раздобыть им овса. Путники всё ещё озирались в поисках места для ночлега, когда прибежал слуга с кувшином в руках.